2021년 전미 주니어 고전 연맹(NJCL) 대회, William Kim

전미 주니어 고전 연맹(National Junior Classical League, NJCL)은 중고등학생을 위한 고전학 단체입니다. 미국 전역과 해외 학교의 학생들이 회원으로 활동합니다. 해마다 열리는 전국 대회는 한 해의 중심 행사입니다. 며칠 동안 학생들이 모여 언어, 문학, 역사, 신화, 그리고 라틴어와 그리스어에서 온 영어 어원까지 고전 공부 전반에 걸친 종목에서 실력을 겨룹니다. 대회가 어려운 것은 다루는 내용 때문만이 아닙니다. 참가자 모두가 제대로 훈련받은 젊은 고전학도이고, 한 해 동안 이 대회를 준비해 왔기 때문입니다.

William Kim은 2021년 NJCL 대회에서 일곱 종목에 출전해 그중 네 종목에서 1위에 올랐습니다.

이 가운데 읽기, 어휘, 그리스어 어원 세 종목은 각각 따로 치르는 대회입니다. 종목마다 고전 지식의 서로 다른 면을 평가하며, 어느 것도 만만치 않습니다. 전국 대회에서 한 종목만 우승해도 의미 있는 성과입니다. 세 종목을 한꺼번에 우승했다는 것은 시험 준비를 잘했다는 뜻이 아니라, 라틴어와 그 유산을 모든 영역에서 제대로 몸에 익혔다는 뜻입니다.

네 번째 종목인 학술 7종 경기(Academic Heptathlon)는 차원이 다른 성취입니다. 신화, 로마 역사와 생활, 문법, 어휘, 라틴어 어원, 그리스어 어원, 독해의 일곱 분야를 함께 겨루는 종합 종목입니다. 이 종목에서 1위를 하려면 한 분야의 강점으로 다른 분야의 약점을 메우는 식으로는 안 됩니다. 경기 방식이 그것을 허락하지 않습니다. 고전 공부 전체에 걸쳐 고르게 준비하고 흔들림 없이 실력을 내야 합니다. 같은 대회에서 개인 종목 세 개와 함께 이 종목까지 우승하는 결과는 우연이나 벼락치기로는 나오지 않습니다. 제대로 길러진 사고의 기록입니다.